Un ouvrage dense et fouillé dans lequel Véronique Zbinden explore les liens qui se tissent actuellement entre le monde de la spiritualité et celui de la haute cuisine.

La gastronomie zen, qui s’inspire de la cuisine des temples japonais et coréens, repose sur une approche thérapeutique des ingrédients, explique la journaliste suisse. (…) L’ingrédient de base est le temps. C’est une cuisine méditative.

Ce pèlerinage – car il faut, pour espérer s’asseoir à la table de Jeong Kwan, suivre le « programme quasi militaire» du monastère – donne le coup d’envoi de Cuisine et Spiri-tualité (Ed. Stock), version augmentée dans le cadre de la série Explorations publiée sur Heidi.news.

Déambulation gustative, petit précis de pensée taoïste, manuel d’histoire culinaire, galerie de portraits de grands chefs en reconversion végétale et carnet de recettes fermentées : en cette période de saturation adipeuse, le livre de Véronique Zbinden, avec sa couverture vert chlorophylle, ses cueillettes d’herbes sauvages et ses éloges de la frugalité, est une invitation à reconsidérer nos habitudes alimentaires dans une approche plus holistique. (…)

En proposant au lecteur des initiatives concrètes, locales et comestibles, Véronique Zbinden rapproche la théorie de la pratique, la gastronomie du bien-être et l’assiette du jardin. Enfin, elle remet au goût du jour cette phrase de Gallien, empereur romain et philosophe : « Le meilleur des médecins, c’est la nature : elle guérit les trois quarts des maladies et ne dit jamais de mal de ses confrères. »

Une pincée de sauvagerie et le silence du goût s’installent sereinement dans les cuisines. (…) L'auteure ose des vérités qui froisseront certains tenants d'une gastrono- mie classique et lucrative: «Le caviar comme produit de luxe, alors qu'il est devenu une denrée surabondante, souvent importée et issue de fermes d'élevage, est une vision dépassée.» Elle explique comment le tonburi est venu remplacer les œufs d'esturgeon.

Mais avant tout, Véronique Zbinden sait saisir la profondeur dans des portraits peu communs comme celui qu'elle dresse de la cheffe fribourgeoise Judith Baumann: «Judith était tisse- rande, artiste dans l'âme, elle retapait de vieilles fermes (...).» Et pour parler de sa quête d'au- jourd'hui autour de la cuisine taoïste: «Judith aime à imaginer ce silence du goût ou peut-être cette rencontre en mode mineur.» Un livre majeur qui prend le temps de la contemplation et des chemins de traverses.

Un road trip culinaire passionnant. (…) Dans Cuisine & Spiritualité, l’ouvrage qu’elle publie aux Editions Stock, à Paris, la journaliste franchit un cap en osant le format long. Sur 230 pages qui se dévorent à la manière d’un roman d’aventures, elle s’embarque dans un passionnant périple, de la Corée du Sud à New York, en passant par Paris, Turin et le Jura suisse, à la rencontre de ces chefs, moines, cueilleuses et bouddhistes zen auxquels elle rend hommage dans son sous-titre.

Construit en douze chapitres, encadrés par un préambule à valeur programmatique et une section proposant une trentaine de recettes, le livre se lit comme un récit au long cours.

Une unité qui s’explique par la composition, rigoureuse, et l’alternance de chapitres à la première personne et d’autres offrant un éclairage historique sur la cuisine de l’éveil (née dans les temples bouddhistes) ou Hildegarde de Bingen (figure du XIIe siècle saluée comme «la première naturaliste, voire la première femme médecin d’Allemagne»).